Приспособление животных к жизни на деревьях: руки, перепонки, лапы и когти

Приспособление животных к жизни на деревьях очень разнообразно, в процессе эволюции у них изменились конечности. 

Руки и летательные перепонки

Во многих приматов, например в орангутангов и шимпанзе, непропорционально длинные передние конечности, благодаря которым они, раскачиваясь, могут с легкостью перемещаются с ветки на ветку.

Впрочем, орангутанги действуют значительно продуманней, они двигаются медленнее и осторожнее, чем их меньшие родственники. Исключительно длинные передние конечности имеют гиббоны, которые являются непревзойденными мастерами прыжков на руках с ветки на ветку. Большие короткие пальцы этих обезьян расположены противоположно других, превращает конечности на замечательный хватательный орган.

Летяги способны преодолевать расстояние между деревьями благодаря своей способности к планерного полета. Таким образом они преодолевают расстояния до 100 м. Натянутые между конечностями летательные перепонки также в сахарной летающего опоссума и большого летающего опоссума.

Лапы и когти

Большие лапы и сильные когти – вот такие орудия коалы, которые необходимы ей для жизни на деревьях. У этого животного первый и второй пальцы передних конечностей расположены напротив других, что позволяет ей прочно обхватить ветку. Карабкаясь вверх по стволу, коала обхватывает его крепкими когтями передних конечностей, а задние подтягивает, как бы осуществляя прыжок.

Белки спускаются по стволу дерева головой вниз, держась за кору когтями. Они поддерживают равновесие с помощью пушистых хвостов. Хвост во время прыжка выполняет функцию парашюта. Дымчатый леопард большую часть своей жизни проводит среди ветвей деревьев. В густых тропических лесах его добычей становятся обезьяны и птицы. Короткие мускулистые ноги этого животного заканчиваются широкими лапами с острыми втяжными когтями.

Ленивцы, согласно своему темпераменту, по деревьям передвигаются медленно. Ленивцы имеют мощные 10-сантиметровые серповидные когти, благодаря которым эти животные без особого труда могут передвигаться по веткам.

Пятая конечность

Если внимательно присмотреться к опоссуму, древесному дикобразу, древесным ящерам и отдельным обезьянам, то можно выяснить, что их объединяет одна характерная черта – цепкий, хватательный хвост, который исследователи часто называют пятой конечностью этих животных.

Нижняя сторона хвоста обычно голая и ​​чувствительна, что позволяет животному крепко хвататься за ветки и другие предметы. Хвост выдерживает вес тела животного, когда она, вцепившись хвостом за ветку, висит вниз головой. В то время передние конечности животного свободные, и она может срывать ними листья и плоды. Хвост способен выдерживать вес тела матери с детенышем.

Долгий цепкий хвост – неоценимый помощник таких маленьких обезьян, как саймири. При осуществлении сногсшибательных прыжков саймири по верхним ветвям деревьев хвост этого животного выполняет важную функцию – он служат ей как балансир.

Большие родственники саймири – ревуны – с помощью хвоста получают различные предметы, например, вкусные сочные плоды, висящие на концах ветвей. Некоторые обезьяны смачивают концы хвостов в воде и затем высасывают влагу из шерсти. Для семи видов древесных кенгуру, которые еще ​​называют древесными валлаби, хвост при лазанье также играет роль балансира.

Приспособление животных к жизни на деревьях изучается многими учеными уже не один десяток лет, ведь все эти, казалось бы, незначительные факты помогают человечеству приблизиться к разгадке собственного происхождения.