Для управления деятельностью всех органов, в смысле регулирования их работы в интересах целого организма, а также для сношения с внешним миром, с целью приспособления к различным изменениям его обстановки, существуют в теле животного (в частности кошки или собаки) центральная, периферическая и симпатическая нервные системы.
Центральная нервная система
Центральная нервная система заложена в виде скоплений серого и белого мозгового вещества в черепной и спинномозговой полостях в виде головного и спинного мозга.
Как по внешнему виду, так и по функциям эти отделы резко отличаются друг от друга: головной мозг является местом, где сосредоточены центры, управляющие всей сознательной жизнью животного, а также центры так называемых органов чувств, посредством которых он получает те или другие впечатления из окружающей его природы; в спинном же мозгу сосредоточены по преимуществу центры рефлекторной деятельности, совершающейся автоматично, без участия сознания.
Периферическая нервная система животных
Периферическая нервная система есть придаток центральной, которая в виде отдельных нервов выходит из серого вещества спинного и головного мозга и разветвляется в теле. Посредством периферических нервов центральная нервная система имеет возможность передавать к периферии, т. е. центробежно, возбуждения двигательного свойства и получать от периферии, т. е. центростремительно, чувствительные впечатления. Как те, так и другие передаются по разным нервным волокнам, обыкновенно соединенным между собой в один смешанный нерв.
Симпатическая нервная система
Симпатическая нервная система заведует деятельностью всех органов, имеющих гладкую (непроизвольную) мускулатуру: органы питания, размножения, т. е. органы растительной жизни, почему эта система получает также название вегетативной. Особенно важное влияние она оказывает на кровеносную систему — именно на мускульные стенки артерий (главным образом среднего калибра), посылая к ним свои в вазомоторные нервы, расширяющие и суживающие просвет сосудов и, таким образом, регулирующие приток питательного материала органам, сообразуясь при этом с их работой.
В следующих статьях мы более подробно расскажем о строении каждого отдела нервной системы животных.